Voordracht: “Prostitutie te Gent in de 18e eeuw”

Voordracht: “Prostitutie te Gent in de 18e eeuw”

door Barbara Vos, historica UGent

Barbara Vos is in 2007 afgestudeerd als een van de laatste ‘licentiaten’ geschiedenis. Tijdens haar studie heeft ze zich vooral gericht op deviant gedrag en de onderbuik van onze samenleving. Als thesisonderwerp koos zij voor de Gentse prostituee op het einde van de achttiende eeuw. Wie was zij? Waar kwam ze vandaan? Waarom koos zij voor dit beroep? Deze vragen namen haar mee op een zoektocht in de archieven waarbij zij het leven van verschillende prostituees kon reconstrueren. Het zijn deze verhalen die Barbara Vos zou willen vertellen. Een groot deel van haar onderzoek is gepubliceerd in het meest recente boek van Diane De Keyzer: Quel Bordel. Daarnaast bracht deze historica een reeks artikelen (over prostitutie en andere sociale onderwerpen) uit in het tijdschrift Van Mensen en Dingen, van de Koninklijke Bond van Oost-Vlaamse Volkskundigen.

Het historische panorama van Gent vertoont een lacune wat het onderzoek van de prostitutie betreft. Wij trachtten een deel van deze duisternis op te lichten en onderzochten de prostitutie in Gent via de procesdocumenten van de Gentse schepenbank voor de periode 1775-1795. Aan de hand van deze stukken trachtten we het historische beeld van de prostituee en haar omgeving in Gent te reconstrueren. De resultaten waren verrassender dan verwacht. Prostituees lieten immers hele getuigenissen na in de procesdocumenten waarvan we geen weet hadden. Ze introduceren ons in de Gentse samenleving van het einde van de achttiende eeuw. We leren het persoonlijke leven kennen van vrouwen die zich meer dan tweehonderd jaar geleden moesten verantwoorden voor de rechtbank omwille van een levensstijl die door geen enkele overheid of gemeenschap werd aanvaard. Zoveel jaren nadat ze zijn overleden, vertellen deze vrouwen ons wat hun motivaties waren om in het prostitutiemilieu te stappen, wie hun minnaars waren en of hun kinderen nog leefden of al waren gestorven. Ze vertellen ons de ongelukken die hen waren overkomen, wie hen tot ontucht had aangezet en of ze ziek waren geworden. Ze liegen dat ze niet met geestelijken sliepen en ze beloven dat ze hun leven zouden beteren.

Praktisch

Deze voordracht is GRATIS, inschrijving is wel verplicht.

Inschrijven kan bij de penningmeester via mail (penningmeester@familiekunde-gent.be) of telefonisch (09/251 22 83).